日別アーカイブ: 2025年6月19日

皆さんこんにちは！

 

株式会社齊藤牧場、更新担当の中西です。

 

 

 

酪農の歴史：日本人と乳の歩みと変化

 

 

 

酪農――それは牛乳やチーズ、ヨーグルトといった乳製品を生産する、**“命と向き合う農業”**のひとつです。

しかし、この酪農が日本に根づくまでには、数百年に及ぶ歴史と、大きな社会的変化がありました。

本記事では、酪農の起源から現代日本における酪農の姿までをたどりながら、その背景と価値について深掘りしていきます。

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◆ 古代～江戸時代：乳を「飲む」という文化がなかった日本

 

日本において、牛はもともと農耕・運搬・神事などに使われる労働力でした。
そのため、「牛乳を飲む」という習慣は、長らく存在していなかったのです。

• 奈良時代には、**牛乳を煮詰めて作る“蘇（そ）”**という乳製品が貴族の間で使われていた記録はある

• 仏教や風習により、「乳は動物性で不浄」とされ、庶民にはほぼ無縁

• 江戸時代でも、乳は病人への栄養補給程度で、日常的には流通していなかった

つまり、日本の酪農は**「乳を生産して消費する文化」からのスタートではなかった**のです。

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◆ 明治時代：近代酪農の幕開け

 

本格的な酪農が始まったのは、明治維新以降の西洋化の影響です。

• 1870年、横浜の居留地で外国人が牛乳を飲み始めたことがきっかけ

• 明治政府が**“殖産興業”の一環として乳牛の輸入・飼育を奨励**

• 北海道開拓使によって**洋式の酪農場（牧場）**が整備される

この時期、日本初の本格的なチーズ製造・バター工場も誕生し、乳製品産業の土台が築かれました。

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◆ 大正～昭和：学校給食と共に“牛乳文化”が浸透

 

• 大正期には都市部を中心に「牛乳宅配業」が普及し始める

• 昭和20年代、戦後復興期にアメリカからの援助物資として“脱脂粉乳”が導入

• 昭和26年（1951年）から、全国の学校給食に牛乳が提供されるようになる

こうして、「牛乳＝健康によいもの」「子どもに必要な栄養源」として、牛乳の価値が日本中に広まりました。

同時に、農村部では本格的な酪農経営が根づき、全国的に乳牛の飼育頭数が急増します。

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◆ 平成以降：品質重視と効率化の時代へ

 

• ホルスタイン種を中心とした大型化・自動化が進む

• タイムリー搾乳、タンクローリー収集、冷蔵保存、乳質管理の徹底

• 生乳（なまにゅう）の出荷先がJAや指定団体に集中管理され、安全性と品質の確保が徹底される

また、チーズやヨーグルトの需要が拡大し、牛乳以外の加工乳製品も主要な商品へ。
その一方で、輸入乳製品との価格競争・後継者不足・飼料コスト増など、多くの課題も現れました。

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◆ まとめ：酪農は、日本の食卓と栄養を支える産業に

 

かつては「異質な食文化」とされていた牛乳が、いまや日本の朝食や給食、スイーツに欠かせない存在となっています。

この変化を支えたのは、現場で日々乳牛の世話を続ける酪農家の努力にほかなりません。
次回は、そんな酪農家たちが絶対に守っている“鉄則”についてご紹介します。

 

 

次回もお楽しみに！

 

 

 

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